Milhões de toneladas de cloro são fabricadas a cada ano, boa parte da produção é destinada para a desinfecção de água para consumo.
O cloro também pode ser convertido em alvejantes de hipoclorito, o que veremos agora.
O composto químico Hipoclorito de sódio (NaClO) possui ação desinfetante, sendo capaz de eliminar germes e bactérias presentes nas hortaliças, verduras, legumes e frutas.
O hipoclorito é também um forte agente oxidante, e por isso é empregado para a limpeza e esterilização doméstica de superfícies, como pias, banheiros, cozinha e em roupas.
NaClO destrói vírus e bactérias, uma vez que são extremamente sensíveis à oxidação.
Outra propriedade do Hipoclorito de sódio é a de alvejante. Se desejar deixar uma roupa de cor branca com um aspecto mais claro, já sabe, é só recorrer a essa substância que é comercializada na forma líquida e concentrada.
Nessa forma, o NaClO recebe o nome popular de água sanitária, a produção desse alvejante é feita a partir da reação de cloro com hidróxido de sódio, através do processo:
O cloro na forma gasosa é introduzido em um recipiente e então se adiciona lentamente uma solução alcalina de hidróxido de sódio (soda cáustica).
O hipoclorito surge da reação entre essas duas substâncias.